Du bör ha en välavgränsad frågeställning så att du vet vad vilka studier du ska inkludera och sökresultatet blir hanterbart. Som en hjälp kan du använda en modell som PICO, som används när du vill hitta kvantitativa studier eller exempelvis SPICE som används när du vill hitta kvalitativa studier.
| P | Population |
| I | Intervention |
| C | Control/comparison |
| O | Outcome |
| Population | Personer med bekräftad covid-19 och med långvariga symptom |
|---|---|
| Intervention | Behandling mot covid-19 |
| Control/comparison | Ingen behandling eller annan behandling |
| Outcome | Förändring av symptom, livskvalitet, funktion |
| S | Setting | Var? Kontexten i studien, exempelvis en kultur, ett sjukvårdssystem eller ett område |
| P | Perspective | För vem? Det perspektiv som uppvisas genom olika värderingar eller attityder |
| I | Intervention/intresse | Vad? Det fenomen som studeras |
| C | Comparison | Något annat? Jämförelse (alla studier har inte en jämförande komponent) |
| E | Evaluation | Vilket resultat? Utvärdering som innefattar både process och resultat-utvärdering |
| P | Population | Vem? |
| E | Exposure | Vilket problem? |
| O | Outcome | Vad i relation till problemet? |
| Population | Sjuksköterskor |
| Exposure | Psykologisk stress |
| Outcome | Erfarenheter |
Utöver PICO och SPICE finns även SPIDER (Setting, Perspective, Intervention, Comparison, Evaluation), POR (Population, Område, Resultat) och liknande.
I många av ämnesdatabaserna är de vetenskapliga artiklarna taggade med ämnesord som beskriver innehållet i studierna. Ett fenomen kan beskrivas på många olika sätt, med hjälp av en rad olika synonymer, men ämnesord är på förhand bestämda ord för dessa fenomen.
| Synonymer | Ämnesord |
| Heart attack | Myocardial infarction |
| Heart infarction | |
| Cardiac arrest | |
| Cardiovascular disease | |
| Myocardial infarction |
När en studie handlar om hjärtinfarkt, där exempelvis någon av ovanstående synonymer används, så kommer den att taggas med ämnesordet Myocardial infarction. söker du på det ämnesordet så kommer du att få träffar på studier med de olika synonymerna, utan att behöva söka på alla eftersom de alla taggats med samma ämnesord.
Notera att det i de tvärvetenskapliga databaserna Scopus och Web of science inte finns några egna ämnesord så här söker du enbart med fritextord.
Vilka delar av PICO och SPICE som ska inkluderas i sökningen kan ibland vara lite svårt att avgöra och det skiftar för olika frågeställningar. Med en modell som PICO är det vanligt att bara söka på Population och Intervention.
| Population | Personer med bekräftad covid-19 och med långvariga symptom |
|---|---|
| Intervention | Behandling mot covid-19 |
| Control/comparison | Ingen behandling eller annan behandling |
| Outcome | Förändring av symptom, livskvalitet, funktion |
I exemplet ovan skulle en sökning bestå av sökblocken personer med covid-19 och behandling mot covid-19.
Control/comparison och Outcome hade vi inte sökt på utan lämnat till nästa steg i processen, när det är dags att göra relevansgranskningen. Då blir Ingen eller annan behandling och Förändring av symptom, livskvalitet och funktion våra inklusionskriterier istället.